DIERIC BOUTS. Beeldenmaker | Opdrachtgevers

<p>Rond het midden van de 14e eeuw werd Europa overrompeld door de dodelijkste pandemie die de mensheid ooit gekend heeft: de pest, ook gekend als de Zwarte Dood. Op enkele jaren tijd liet tussen 30% en 60% van de Europese bevolking het leven. Ook onze streken werden zwaar getroffen.</p><p>Het onvermogen van de katholieke kerk om antwoord te bieden op die plotse massasterfte, leidde tot onvrede onder de bevolking. Er ontstonden spirituele tegenbewegingen die de autoriteit van de kerk in vraag stelden. De belangrijkste daarvan was de Moderne Devotie. Het principe van de Moderne Devotie was eenvoudig maar radicaal: iedere mens was zelf verantwoordelijk voor het redden van hun ziel via privédevotie en meditatie, en hing daarvoor niet af van een of andere geestelijke.</p><p>Het Leuven van Dieric Bouts was helemaal in de ban van de Moderne Devotie. Via de priorij van Sint-Maartensdal werd de leer van de Moderne Devotie verspreid in de stad. Onder de inwoners was bijgevolg een grote vraag naar religieuze schilderijen voor privéaanbidding. Bouts kreeg dus heel wat werk van lokale opdrachtgevers, die zichzelf maar al te graag lieten afbeelden op de door hen bestelde schilderijen. De hier getoonde tekeningen tonen voorbereidende schetsen van portretten van opdrachtgevers. We kijken dus in feite naar de werkgevers van Dieric Bouts.</p>