DIERIC BOUTS. Beeldenmaker | Cambrai

<p>De gemiddelde middeleeuwer zou bij het zien van dit werk steil achterover gevallen zijn – of misschien eerder op de knieën, want dit portret van Maria met Kind was zonder meer een heilig object. In de 15e eeuw geloofde men namelijk dat het portret geschilderd was door de heilige Lucas. </p><p>Dat het schilderij in werkelijkheid dateert van het begin van de 14e eeuw en dus bijlange niet origineel kan zijn, wist men toen niet en doet er eigenlijk ook niet toe. Feit is dat het werk, dat vanaf 1450 bewaard werd in de kathedraal van Cambrai in Frankrijk, aanbeden werd als een waardevol reliek. </p><p>Kort na 1450 liet hertog Filips de Goede heel wat kopieën maken van de Madonna van Cambrai, als onderdeel van zijn propagandacampagne voor een nooit uitgevoerde kruistocht. De beeltenis van de Madonna geraakte zo verspreid doorheen Europa, en werd ook nadien nog veelvuldig herhaald. Of Bouts zich rechtstreeks baseerde op het origineel in Cambrai, of op reeds bestaande kopieën van schilders als Van Eyck of Van der Weyden weten we niet. Maar de compositie van de Madonna van Cambrai heeft hoe dan ook een stempel gedrukt op de Mariaportretten van Bouts.</p>